人之精神生活之最高形态是宗教，则人性之善恶唯有在人通达宗教的时候始可知。
《朱子语类》卷第三十四载： 叔器问：‘子路请祷，注下是两个意思模样。这意味着，若无真正的道德，一切的祈福无异于狂妄或迷信。
（《论语补疏》卷一）焦里堂之质疑与理解无疑是有洞见的，子罕言利是符合孔子之精神的，若说孔子罕言仁与命显然不符合孔子之精神及《论语》文本之事实。在孔子之前，人性的基本模型是天-性。能者养之以福，不能者败之以取祸。（《论语·颜渊》）若不是基于性善论，这些说法都是不能成立的。亦即，人性之自然生成论并非一定只是适合于套在生之谓性下讲材质之性，亦可以套在生之谓性下讲道德之性，是以程明道曰：天只是以生为道，继此生理者即是善也。
（《论语·述而》） 前面说过，把仁作为人这种存在者之根本准则其实是不准确的，因为任何准则都是抽象的概念式，皆是外在的、形式的，而显示人自身之存在的东西不可能是这样的东西。由此，人性就只能在这种物化的自然形态下得以理解，人性即是人之材性。夫慈，以战则胜，以守则固。
夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。上德无为而无以为，下德为之而有以为。在将这种或然性推及到必然性后，就会天下莫柔弱于水，而攻坚强莫之能胜，以其无以易之。我无欲，而民自朴（五十七章）。
但在我看来，德是道的具体体现，是道向人生和社会延伸的形态。对百姓而言，则虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。
当然，在现代社会生活中，这种朴素乌托邦社会是否能够完全确立，还需要进一步思考。故抗兵相加，哀者胜矣。下德不失德，是以无德。是谓玄德（五十一章）。
他在五十四章更明确地指出：修之于身，其德乃真。可以说，老子的无为而治观，是有着素朴的辩证法思想的。故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之，养之覆之。（三十一章）强调战争是不吉利的东西，非万不得已时不用，即使打了胜仗也不要洋洋自得，如果是以杀人为乐，那么其心就失去了德，就不会得到天下人的拥护，当然也就不会得到成功。
因而，天下之至柔，驰骋天下之至坚（四十三章）。他说：天之道，损有馀而补不足（七十七章），强调社会最怕的就是贫富不均，而天的根本道理是将有余和不足互补而使之处于一种平衡状态，这样社会才能长治久安。
天将救之，以慈卫之（六十七章）。怎么做呢，那就是需要修德。
只有这样，不强调物质享受，不一味怂恿竞争，也不在世俗的熙熙攘攘中纵身于声色名利，沉湎于现实利益带来的官能享受，那么，才能达到一种均贫——不仅是物质的平衡，而且也是精神的平衡，国家才能够避免灾祸的降临，人民的生命财产才不会遭到损害。说：民多利器，国家滋昏。那么，怎样将这种下德变为上德呢？老子认为应该是处柔，也就是含德之厚，比于赤子（五十五章）。天地不仁，以万物为刍狗。这种柔弱恰好是预示了它在一定的条件下，可以转换、取代那个坚强。因此，只有以廉、俭为宝，才能够使人生达到一种长久平衡的和的状态。
天之所恶，孰知其故？是以圣人犹难之。不妨说，老子是将人生论（个体修德）和社会政治论（统治方术），提高到哲学高度加以把握的。
生而不有，为而不恃，长而不宰。主张人不应该逞勇，逞勇会带来杀身之祸，而自然的规律是不斗而善于获胜，只有达到这种境界，才能不战而胜。
老子说：人之生也柔弱，其死也坚强。只有统治者不以繁令苛捐去搅扰人民，让人民安居乐业，清静无为，才能达到无为而治，否则，就会扰民害民，天下就会不安宁不太平，甚至会世风日下，大乱烽起。
见素抱朴，少私寡欲（十九章）。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。因此，关键问题在于把做作的、有人为痕迹的下德转化为无人为痕迹的自然的上德。下德与上德相对，主要是仁、义、礼等德性。
以其不争，故天下莫能与之争（六十六章）。天网恢恢，疏而不漏（七十三章）。
甚至，他把问题推到极端上去看，指出兵强则灭，就是说，打仗逞强就会走向灭亡。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而不居。
摘自《东方大哲的玄思：老子》。这种柔弱胜刚强的关键在于，处柔的谦卑低下，就已然与道相通，甚或与道相同了。
为无为，则无不治（三章）。即只有达到这样一种自然无为状态，追求上德、处柔的人生三宝的生存方式，人生才算是有了真正的德柔弱正好是人具有发展前景、生气勃勃的一种象征，而那种僵硬直强则是死亡的预兆。老子反对一切人为矫饰和那种争先恐后的作法，因为他深深知道：企者不立，跨者不行。
对百姓而言，则虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。他常说：善者吾善之，不善者吾亦善之（四十九章），又说：圣人常善救人，故无弃人，常善救物，故无弃物（二十七章），将一种博大慈爱之心推广到天下，将尊重人的生命和重视人的生命以成其自身的完满的德性看得非常重。
这确实指涉出一种道的实际应用和道的表现形式。缺乏忠信之实而仅剩礼仪之虚壳，正是一切祸乱的根源。
（三十一章）强调战争是不吉利的东西，非万不得已时不用，即使打了胜仗也不要洋洋自得，如果是以杀人为乐，那么其心就失去了德，就不会得到天下人的拥护，当然也就不会得到成功。怎么做呢，那就是需要修德。